水晶，属于稀有矿物大类，宝石的一种，石英结晶体，主要化学成份是二氧化硅，纯净时，多形成无色透明晶体；不同的混入物会导致不同颜色的呈现，紫色和绿色是由铁(Fe2+)离子致色，紫色可由钛(Ti4+)离子所致，其他颜色由色心所致色，造就了水晶美丽绚烂的视觉特征。
江苏东海以水晶储量大，质量好而举世闻名，不仅出土了我国境内最大的水晶原矿石“水晶大王”，就连毛泽东主席的水晶棺其大部分原料也来自于东海。
天然水晶
一、浪漫的水晶文化
水晶被人类所利用的历史，最早可以追溯到50万年前，北京周口店古人类遗址中发现的大量水晶石所制作的石器就是例证。历经数千年的演变，水晶的作用也在不断被开发，用途也越来越广泛，从古时朝觐、盟约、婚葬、祭祀，到现今容器、配饰、摆件各方面都可以发现水晶的使用痕迹。
现代水晶的使用，不只简单的装饰意义，更多地是作为仪式风俗和情感寓意的象征。洁白无瑕的白水晶意为纯净、无私，常常类比为纯洁的爱情，流光溢彩的紫水晶则是高贵典雅的展示，人们将丰富的情感表达浓缩于各式水晶，意味着水晶灵魂的物化和艺术的升华。
二、不可多得形成水晶的地质条件
神话故事《西游记》里的东海龙宫是一座夺人视线的水晶宫殿，东海有没有龙王我们无从考证，但是东海盛产水晶举世闻名。
东海的水晶形成，来自得天独厚的地理条件。东海县，西有驰名中外的郯庐大断裂，东有海泗断裂。这些断裂的周围伴有大量的节理、小断层。在桃林、羽山等地有较大的花岗岩体，可提供富含二氧化硅热液。再加上，该地区经历多次变质作用，岩石变质程度较高，也可以提供丰富的热液。这些都是东海水晶形成必备和独有的地理条件。
据测定，东海水晶形成于燕山期，距今约有2~3亿年，正因为充分具备了水晶形成条件，东海地区才有丰富、优质、体积大的水晶，成为中国名副其实的水晶之乡。
三、“水晶大王”横空出世
能够形成单个水晶2吨以上的地质地岩非常稀少，至少要有25亿年以上的稳定成长发育期，其概率是极其微小的。所以那些深藏地下几十亿年的特大水晶宝物的问世，无疑是人类惊人的发现。
1958年7月，一块高约1.7米，宽达1米，重4.35吨的“水晶大王”在东海县房山镇横空出世。
时值盛夏，酷暑难耐，忙完夏收夏种的房山公社柘塘村（现为房山镇库北村）村民们清闲下来，在社干部苗福青等带领下挖石英，连续几天，由南往北追进10多米，深度也下到了5米多的时候，村民们零散挖出了2000多斤水晶。其中一块大的钻头水晶约五六百斤重，出土后就用牛车拉到房山街上展览。
当时谁也不知道，更大的惊喜还在后面。村民们顺着离地3米多深的塘子里挖出了“胭脂泥”。根据开挖石英的经验，发现了胭脂泥，说明接下来还有“大料”，村民们继续向下挖。果不其然，直到8月6日一块高约2米、宽1米的“大石头”崭露头角。
“水晶大王”的出土，让朱郭分社、柘塘联社、房山公社、东海县都热闹起来了。1958年9月1日，县里派出两部载重汽车，由县委办公室主任李聚宝带队，前往朱郭水晶塘现场，把“水晶大王”和另一块重约1.5吨的水晶分别装上车，运抵县城供人参观。
当年为了表彰奖励发掘“水晶大王”的众乡亲，中央政府有关部门奖给东海县柘塘村一辆丰收—35拖拉机。凡参与挖掘的人员，都得到了一双黑力士浅帮鞋和一条单褂裤；全体社员每人享有4.5元等价选购棉布的待遇。
四、天地至宝与举世伟人
“水晶大王”最后宝落何家呢？当时，“水晶大王”出土后，村民欣喜若狂，异口同声要把这无价之宝送到北京，献给伟大领袖毛主席。
在地质部部长李四光及何长工的亲自过问下，有关部门与东海县取得联系，将这块“水晶大王”运到了北京，存进了正在筹建的中国地质博物馆。新中国成立10周年之日（中国地质博物馆开馆之日）。“水晶大王”作为第一批新中国成立后发现的自然宝物公布于世，从此名扬中外。
在“水晶大王”进京的18年后。伟大领袖毛主席逝世，中共中央当即作出决定，用最优质的东海水晶为毛主席熔制灵柩。据统计，从1976年9月到当年年底，不到半年的时间内，先后6次从东海直接调运到北京的特级优质天然水晶共35.2吨。